Moverse por Londres puede parecer complicado al principio: metro, buses, trenes, distintas líneas, zonas y varias formas de pagar los viajes. Pero una vez que entendés cómo funciona el transporte público, recorrer la ciudad resulta mucho más sencillo de lo que parece. En este artículo te cuento cómo moverse por Londres, qué opciones de transporte existen, cómo pagar, qué diferencia hay entre Oyster y Contactless y algunos consejos para ahorrar tiempo y dinero durante el viaje.
- Si estás organizando tu viaje por Inglaterra, también podés consultar nuestros itinerarios de Londres en 1 día y Londres en 5 días, o nuestra guía con qué hacer en Londres y cerca de Londres para encontrar ideas de lugares y excursiones.
Para empezar a conocer la ciudad, lo ideal es que hagas un Free Tour por Londres con los lugares más emblemáticos.
¿Cómo funciona el transporte público de Londres?
El transporte público de Londres está formado por una extensa red de metro, buses y trenes que conecta prácticamente todos los barrios de la ciudad.
- Underground (Tube) — el famoso metro.
- Buses — los clásicos autobuses rojos de dos pisos, muy útiles para trayectos cortos y para ir viendo la ciudad.
- National Rail — trenes que conectan Londres con otras zonas y también algunos recorridos dentro de la ciudad.
- Overground — trenes urbanos que conectan diferentes barrios sin pasar necesariamente por el centro.
- Elizabeth line — especialmente útil para conectar el centro con Heathrow y algunas zonas periféricas.
- DLR — muy útil para Greenwich y el este de Londres.
- Tram — principalmente en el sur de Londres.
La red está integrada, pero cada medio de transporte puede resultar más práctico según el recorrido que quieras hacer. Ahora bien, si vas a Londres como turista, no necesitás conocer toda la red. Para la mayoría de los recorridos turísticos vas a utilizar principalmente el metro y los buses.
El resto de los medios de transporte pueden resultar útiles para llegar a determinados lugares o para hacer excursiones, pero probablemente no los utilices todos durante tu viaje.
¿Cómo se paga el transporte en Londres?
Una de las ventajas del transporte público londinense es que no necesitás comprar un billete diferente para cada viaje.
Las principales opciones para pagar son una tarjeta bancaria contactless (crédito o débito), el teléfono o reloj con pago sin contacto, y la Oyster Card. También existen abonos como la Travelcard, aunque para la mayoría de los turistas que visitan Londres durante unos días no suele ser necesario complicarse con ellos.
Pagar con tarjeta contactless
Si tenés una tarjeta bancaria que permite pagos contactless, podés utilizarla directamente para viajar en el transporte público de Londres. No hace falta registrarla ni comprar una tarjeta de transporte previamente.
En el metro y los trenes, tenés que acercar la tarjeta al lector amarillo al entrar y volver a hacerlo al salir. En los buses, solamente se utiliza al subir.
También podés utilizar el pago contactless desde un teléfono o smartwatch, siempre que el dispositivo tenga habilitado el pago.
Importante: si utilizás una tarjeta física, asegurate de usar siempre la misma durante todo el viaje. Lo mismo si pagás con el teléfono: el sistema considera el dispositivo como un medio de pago diferente.
Oyster Card
La Oyster es la tarjeta de transporte recargable de Londres. Se compra, se carga con saldo y después se utiliza acercándola a los lectores amarillos del transporte.
Es una opción muy conocida entre los turistas, aunque actualmente no siempre es necesario comprar una Oyster, ya que el sistema contactless permite viajar de una manera muy similar.
Puede ser una alternativa interesante si no podés utilizar una tarjeta bancaria contactless o si preferís separar los gastos de transporte del resto de tus compras.
Travelcard
La Travelcard es un abono que permite realizar viajes ilimitados durante un período determinado y dentro de determinadas zonas.
Sin embargo, antes de comprar una Travelcard conviene calcular cuántos viajes vas a hacer y comparar su precio con el sistema de tarifas y límites diarios (daily caps).
¿Qué es el daily cap?
El daily cap es el límite máximo que podés pagar por el transporte público en un día. El importe depende de las zonas por las que viajes.
Una vez que alcanzás ese límite, no pagás más por los viajes que estén incluidos en el sistema durante ese día. El cálculo se hace automáticamente al utilizar Contactless u Oyster.
Importante: para que aplique el daily cap tenés que usar el mismo método de pago durante todo el día.
Una tarjeta por persona
Hay algo importante que recordar: cada viajero necesita utilizar su propio medio de pago.
No podés entrar al metro con una única tarjeta contactless y utilizarla para pagar el viaje de dos personas. Cada persona debe tener su propia tarjeta, teléfono, Oyster u otro medio de pago válido.
¿Puedo usar una tarjeta extranjera?
Sí. Si viajás desde Argentina, podés utilizar una tarjeta que permita pagos contactless internacionales para pagar el transporte de Londres.
Tené en cuenta que tu banco puede aplicar comisiones o cargos por compras en el exterior, por lo que conviene consultarlo antes del viaje. También es recomendable llevar una alternativa de pago por si la tarjeta no funciona.
¿Cuánto cuesta el transporte en Londres?
El precio del transporte depende del medio que utilices, las zonas por las que viajes y, en el caso del metro y los trenes, del horario. Para un turista que se mueve principalmente por el centro, lo más importante es conocer estas tarifas:
- Metro y trenes
Un viaje dentro de la zona 1 cuesta actualmente entre £3 y £3,10, dependiendo del horario. Sin embargo, si utilizás Contactless u Oyster, se aplica automáticamente el daily cap, por lo que no pagarás más de £8,90 al día si tus viajes se mantienen dentro de las zonas 1 y 2.
- Bus
El precio de un viaje en bus es de £1,75. Además, existe la tarifa Hopper, que permite realizar viajes ilimitados en bus y tranvía durante una hora pagando una sola tarifa de £1,75. El daily cap para buses y tranvías es de £5,25.
¿Cuánto vas a gastar por día?
Si durante tu viaje utilizás principalmente metro y bus dentro del centro de Londres, podés tomar como referencia hasta £8,90 diarios para las zonas 1-2, siempre que viajes lo suficiente como para alcanzar el daily cap. Si hacés pocos viajes, pagarás solamente por los trayectos realizados.
¿Qué significa zonas 1-2?
Londres está dividido en zonas tarifarias, que van desde la zona 1, en el centro de la ciudad, hasta zonas más alejadas.
La zona 1 incluye la mayor parte de los lugares turísticos que visitarás durante un primer viaje, como Westminster, Soho, Covent Garden, el British Museum, Tower Bridge y la City.
La zona 2 rodea a la zona 1 e incluye barrios como Camden, Notting Hill, Chelsea y Greenwich.
Por eso, si tu itinerario se concentra en el centro y los barrios turísticos de Londres, probablemente la mayor parte de tus viajes estarán dentro de las zonas 1-2.
¿Cómo usar el metro de Londres?
El Underground o Tube es la forma más rápida y práctica de moverse por Londres. Aunque el mapa puede parecer complicado al principio, las estaciones están muy bien señalizadas y enseguida le vas a agarrar la mano.
Cada línea tiene un nombre y un color, y los carteles indican claramente hacia dónde va cada tren. Para planificar tu recorrido, podés usar Google Maps o la aplicación oficial de TfL, que te indican qué línea tomar y dónde hacer transbordo.
Si pagás con Contactless u Oyster, simplemente acercá la tarjeta al lector amarillo al entrar y al salir. Si tenés que cambiar de línea, seguí las indicaciones dentro de la estación.
Prestá atención en las escaleras y pasillos
En las escaleras mecánicas, mantenete a la derecha para dejar libre el lado izquierdo a quienes están apurados.
En los pasillos y escaleras de las estaciones también vas a encontrar carteles que indican por qué lado circular.
¿Cómo usar los buses de Londres?
Los buses son una excelente forma de moverse por Londres, especialmente para trayectos cortos. Además, tienen la ventaja de que podés ir viendo la ciudad durante el recorrido.
Para subir, esperá en la parada correspondiente y comprobá el número y destino del bus. Al subir, acercá tu tarjeta Contactless, Oyster o dispositivo al lector amarillo. No necesitás volver a pasar la tarjeta al bajar.
Las paradas suelen mostrar los números de las líneas y sus recorridos, y podés consultar Google Maps o la app de TfL para saber qué bus tomar y dónde bajar.
¿Cómo usar los trenes en Londres?
Los trenes pueden ser útiles para algunos recorridos dentro de Londres y, especialmente, para llegar a lugares más alejados del centro o conectar la ciudad con los aeropuertos.
Dependiendo del trayecto, podés encontrarte con servicios como National Rail, Overground, Elizabeth line o DLR. En muchos casos también podés pagar con Contactless u Oyster, utilizando los lectores amarillos al entrar y salir de la estación.
Como turista, probablemente no necesites utilizarlos demasiado: para la mayoría de los lugares turísticos, el metro y el bus serán suficientes.
¿Cómo moverse por Londres de noche?
Londres también tiene opciones de transporte durante la noche, aunque no todas las líneas funcionan las 24 horas.
Algunas líneas del Underground cuentan con Night Tube los viernes y sábados por la noche, mientras que los buses nocturnos funcionan durante toda la madrugada en diferentes recorridos.
Si vas a volver tarde al alojamiento, lo mejor es comprobar previamente la ruta y los horarios en Google Maps o en la aplicación de TfL, ya que el servicio puede variar según el día y pueden existir obras o interrupciones.
Consejos para moverse por Londres
- Usá siempre el mismo medio de pago: si viajás con Contactless, utilizá siempre la misma tarjeta o dispositivo para que se contabilicen correctamente tus viajes.
- Prestá atención a la dirección del metro: las líneas tienen diferentes sentidos y los carteles indican el destino final de cada tren.
- No descartes el bus: para algunos recorridos puede ser más cómodo que el metro y además te permite ver la ciudad.
- Para distancias cortas, considerá caminar: muchas atracciones del centro están más cerca de lo que parecen en el mapa.
- Consultá Google Maps o TfL antes de salir: pueden avisarte sobre cambios, obras o interrupciones en el servicio.
- Dejá unos minutos extra para las estaciones grandes: algunas son enormes y los transbordos pueden llevar más tiempo del esperado.
- Recordá hacer tap out: en el metro y los trenes tenés que acercar tu tarjeta al lector tanto al entrar como al salir.
- Llevá una alternativa de pago: especialmente si utilizás una tarjeta extranjera, es recomendable tener otra opción por si surge algún inconveniente.
En resumen: ¿cómo moverse por Londres?
Para la mayoría de los turistas, el metro y los buses serán suficientes para recorrer Londres. El Underground suele ser la opción más rápida para desplazamientos largos, mientras que los buses son muy prácticos para trayectos cortos y permiten disfrutar de la ciudad durante el recorrido.
Lo más sencillo es utilizar Contactless u Oyster, aprovechando el daily cap para no pagar más de lo necesario. Y no te olvides de algo importante: Londres es una ciudad para caminar, así que antes de subirte al transporte, fijate siempre cuánto hay realmente hasta tu próximo destino.
Una vez que entendés cómo funciona el sistema, moverse por Londres es mucho más fácil de lo que parece al principio. Solo necesitás elegir el transporte adecuado para cada recorrido y dejar que el resto lo haga la red londinense.
