Roma no es solo calles empedradas y monumentos majestuosos: también esconde un mundo subterráneo fascinante. Las catacumbas de Roma son una de las visitas más impactantes de la ciudad, donde podés conocer de cerca los orígenes del cristianismo y su historia más oculta.
Estos laberintos excavados bajo tierra fueron utilizados como lugares de enterramiento y también como espacios clandestinos de reunión durante los primeros siglos de nuestra era.
👉 En esta guía te contamos qué catacumbas visitar en Roma y cómo elegir la mejor según tu viaje.
Antes de visitar las catacumbas, puede ser útil organizar tu itinerario por la ciudad:
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Qué son las Catacumbas de Roma
Para entender su importancia, hay que remontarse a los primeros siglos del cristianismo. Entre los siglos I y III d.C., los cristianos vivían dentro del Imperio romano, pero no eran aceptados, lo que dio lugar a persecuciones y al surgimiento de los primeros mártires.
A partir del siglo II, comenzó la práctica de enterrar a los difuntos bajo tierra. Así nacieron las catacumbas: redes de galerías subterráneas que se expandían a medida que eran necesarias.
Además de su función funeraria, también se utilizaban como espacios clandestinos de reunión y culto. Fue en estos lugares donde surgieron las primeras representaciones simbólicas del cristianismo.
Con el Edicto de Milán en el año 313, promulgado por el emperador Constantino, los cristianos dejaron de ser perseguidos. Más tarde, en el 380, el emperador Teodosio I convirtió el cristianismo en religión oficial del Imperio.
Las catacumbas siguieron utilizándose hasta el siglo V, pero con el tiempo fueron abandonadas y muchas de sus reliquias trasladadas a iglesias.
Mapa con las mejores Catacumbas de Roma
Qué catacumbas visitar en Roma (mini guía)
Roma tiene más de 60 catacumbas, pero solo algunas están abiertas al público.
Si es tu primera vez, estas son las más recomendadas:
- San Calixto → las más importantes históricamente
- San Sebastiano → más accesibles y fáciles de recorrer
- Domitila → las más grandes
- Priscilla → las más interesantes en cuanto a arte
- Necrópolis vaticana → se visita junto con la Basílica de San Pedro
👉 Lo ideal es visitar solo una, ya que todas son bastante similares.
Qué son las catacumbas de Roma
Las catacumbas están formadas por pasadizos excavados en la roca volcánica, que dan lugar a galerías estrechas con nichos donde se enterraban los difuntos.
Estos nichos, llamados lóculos, se utilizaban para colocar los cuerpos directamente sobre la tierra, envueltos en una sábana y cubiertos con cal. Luego se sellaban con placas de mármol o argamasa, muchas veces con inscripciones o símbolos para identificarlos.
Además de los lóculos, también existen:
- Cubículos: pequeñas cámaras familiares
- Criptas: espacios más amplios y, en muchos casos, más importantes
En las paredes y lápidas vas a encontrar algunas de las primeras representaciones del cristianismo, realizadas a través de símbolos.
Principales símbolos cristianos en las catacumbas
- El monograma de Cristo
- El pez
- La paloma
- Alfa y Omega
- El ancla
- El ave fénix
Principales catacumbas de Roma para visitar
1- Catacumbas de San Calixto
Entre las mejores catacumbas de Roma están las de San Calixto. Se ubican en la Via Appia Antica 110, una antigua vía romana en las afueras de la ciudad y se extienden a lo largo de varios niveles bajo la superficie.
Son especialmente famosas por ser lugar de enterramiento de varios papas y santos mártires.
Cómo ir a las Catabumbas de San Calixto desde el centro de Roma
La mejor manera de llegar a las catacumbas de San Calixto es mediante el autobús:
- Autobús 118 (dirección Appia/Villa Dei Quintili): lo podés tomar cerca del Coliseo y el Arco de Constantino, en la Via San Gregorio, y te deja en la puerta de las Catacumbas, sobre la Via Appia Antica, parada Catacombe di San Callisto.
- Autobún 218 (dirección Ardeatina): Podés combinar la visita a las catacumbas con la Catedral de Roma, San Juan de Letrán. En la Via Magnagrecia, tomás el autobús n° 218 que te deja también en la puerta de las catacumbas de San Calixto, sobre la Via delle Sette Chiese, parada «Fosse Ardeatine»
También podés hacer directamente una Excursión a las catacumbas y la Via Appia.
Cómo visitar las Catacumbas de San Calixto
- El recorrido por las Catacumbas de San Calixto se hace mediante una visita guiada. Hay opciones para distintos idiomas, incluido el español, y la entrada la podés comprar online o directamente allá.
- Las visitas se hacen cada media hora, de 9.30 a 12 horas y, de 14 a 17 horas. Los miércoles está cerrado.
Como es un lugar sagrado, se recomienda vestir adecuadamente y llevar algún tipo de abrigo, ya que el interior es húmedo y frío. No se recomienda la visita a personas con claustrofobia, ni a quienes tengan muchas dificultades para caminar.
En el interior no se puede sacar fotos ni videos.
Qué ver en las Catacumbas de San Calixto
Algunos de los lugares que se destacan son:
- Cripta de los Papas: uno de los espacios más importantes, donde fueron enterrados varios papas del siglo III.
- Cubículos de los Sacramentos: pequeñas salas con algunas de las primeras pinturas cristianas, relacionadas con el bautismo y la eucaristía.
- Cripta de Santa Cecilia: dedicada a la patrona de la música; aquí estuvo su tumba original antes de ser trasladada.
Cecilia era una noble romana que fue martirizada durante las persecuciones del emperador Diocleciano. Estuvo sepultada en las Catacumbas de San Calixto hasta el año 821 cuando sus reliquias se trasladaron a la basílica de Santa Cecilia in Trastevere.
En las catacumbas vas a ver una copia de la escultura cuyo original, de Stefano Maderno, se puede ver en la iglesia.
En las 10 iglesias de Roma para ver obras de arte gratis, te contamos más de la historia de Santa Cecilia y su escultura. También forma parte de este recorrido por El Trastevere de Roma.
2- Catacumbas de San Sebastiano
Otra de las mejores catacumbas de Roma para visitar son las de San Sebastiano que están también en la Via Appia Antica 136, muy cerca de las de San Calixto.
Cómo llegar a las Catacumbas de San Sebastiano
- Autobús 118: Desde el Coliseo o Circo Máximo hasta la parada “Basilica San Sebastiano”.
- Autobús 218: Desde la Basílica de San Juan de Letrán hasta la parada “Fosse Ardeatine”.
- Autobús 660: Desde el Arco di Travertino hasta la parada “Basilica San Sebastiano”.
Se utilizó como lugar de enterramiento desde fines del siglo II y, posteriormente se le dio el nombre del santo mártir que fue enterrado en el año 298.
La llegada del santo mártir favoreció el desarrollo y la notoriedad de estas catacumbas. San Sebastián fue martirizado con flechas por no abandonar sus creencias cristianas en la época del emperador Diocleciano.
Qué ver en las Catacumbas de San Sebastiano
- Galerías subterráneas: con lóculos, cubículos y criptas excavadas en la roca
- Frescos del siglo IV: con escenas vinculadas a la vida de San Sebastián
- Basílica de San Sebastián: ubicada en la superficie, forma parte del complejo
El recorrido se hace también con visita guiada, todos los días a las 10.45, 12, 13.15 y 15 hs. Cierra durante el mes de diciembre.
La entrada también la podés comprar online.
3- Catacumbas de Domitila
Las catacumbas de Domitilla son una de las más grandes de Roma y están también cerca de las de San Calixto y San Sebastiano, en la Via delle Sette Chiese 282.
Cómo llegar a las Catacumbas de Domitila
- Autobús 714: desde Termini hasta la estación Piazza dei Navigatori, luego seguir a la izquierda hasta la Via delle Sette Chiese.
- Autobús 30 o 160: desde Piazza Venezia hasta la estación Piazza dei Naviagatori y continuar como el anterior.
Su nombre proviene de Flavia Domitila, una noble romana que cedió estas tierras a la comunidad cristiana. Se utilizaron como lugar de enterramiento durante varios siglos y conservan una gran cantidad de frescos y estructuras originales.
Qué ver en las Catacumbas de Domitila
- Basílica semi-subterránea: dedicada a los mártires Nereo y Aquileo, una de las pocas en su tipo
- Hipogeo de los Flavios: con sarcófagos y paredes decoradas
- Frescos cristianos: con escenas vinculadas a la salvación y la vida después de la muerte
El recorrido se hace también con visita guiada de 9 a 12 horas y de 14 a 17 hs. Martes cerrado. Las entradas se pueden comprar online.
Las mejores catacumbas de Roma
4- Catacumbas de Priscilla
Las Catacumbas de Priscilla están en otra zona de Roma, en la Via Salaria 430, y son una de las más interesantes desde el punto de vista artístico.
Cómo llegar a las Catacumbas de Priscilla
- Autobús 310 (dirección Piazza Vescovio) hasta la parada “Priscilla”.
- Autobús 92 (dirección Marliana) hasta la parada “Priscilla”.
- Autobús 63 (dirección Rossellini) hasta la parada “Priscilla”
El recorrido se hace mediante una visita guiada, de 9 a 12 horas y de 14 a 17 horas. Cierra los lunes y también durante el mes de agosto.
La visita guiada en español se hace generalmente de viernes a domingo y es con reserva obligatoria.
Las catacumbas de Priscilla son similares a las anteriores y se destacan especialmente la gran cantidad de representaciones cristianas.
Qué ver en las Catacumbas de Priscilla
- Cubículo del Velo: con la famosa pintura de una mujer orante
- Primera representación de la Virgen con el Niño: una de las más antiguas conocidas
- Capilla griega: conocida como la “Capilla Sixtina del arte paleocristiano”, con frescos e inscripciones en griego
- Escenas bíblicas: como Jonás, el sacrificio de Isaac y los jóvenes en el horno de Babilonia
5- Necrópolis vaticana
La Necrópolis Vaticana no es una catacumba como las anteriores, pero forma parte del mundo subterráneo de Roma y es una de las visitas más especiales.
👉 Es ideal si querés una experiencia única vinculada directamente con la historia de la Basílica de San Pedro.
Se encuentra debajo de la Basílica de San Pedro y data de la época de la Roma imperial. A diferencia de las catacumbas, originalmente era un cementerio a cielo abierto que con el tiempo quedó cubierto por la construcción de la basílica.
Este lugar es especialmente importante porque se considera el posible sitio de enterramiento del apóstol San Pedro, uno de los puntos más simbólicos del cristianismo. La necrópolis estaba ubicada junto al circo de Calígula, que fue concluido por Nerón. En este lugar se cree que fue martirizado San Pedro en el año 64 y enterrado en la necrópolis.
Cuando el emperador Constantino construyó la primera basílica de San Pedro, lo hizo sobre la necrópolis conservando la tumba de San Pedro. En la basílica actual sobre esta tumba se ubica el baldaquino de Bernini que, además, está en eje con la cúpula.
La necrópolis con los mausoleos de la Antigüedad fue redescubierta en el siglo XX cuando se hicieron excavaciones en busca de la tumba de San Pedro.
Qué ver en la Necrópolis Vaticana
- Mausoleos romanos: con estructuras y decoraciones originales
- Calles funerarias: que muestran cómo era este cementerio en la Antigüedad
- Tumba de San Pedro: ubicada en el eje central de la basílica, bajo el baldaquino
La visita guiada se hace solo con reserva previa en Ufficio Scavi y, lo mejor es hacerla con bastante tiempo de anticipación porque se hace con grupos muy reducidos.
Qué catacumbas visitar en Roma: cómo elegir
Si solo vas a visitar una, la elección va a depender de qué tipo de experiencia estés buscando.
👉 Estas son las mejores opciones según tu viaje:
- Catacumbas de San Calixto → la mejor opción si es tu primera vez. Son las más importantes y completas.
- Catacumbas de San Sebastiano → ideales si buscás una visita más simple y accesible.
- Catacumbas de Domitila → perfectas si querés ver estructuras más grandes y menos gente.
- Catacumbas de Priscilla → la mejor opción si te interesa el arte y las primeras representaciones cristianas.
👉 En la mayoría de los casos, con visitar una sola catacumba es suficiente, ya que la experiencia es bastante similar entre ellas.
Si te queda tiempo o te interesa profundizar, podés combinar dos, especialmente las de la Vía Appia.
Si estás organizando tu viaje, podés incluir esta experiencia dentro de un itinerario más completo. En nuestra guía de Roma en 4 días te contamos cómo organizar cada jornada para aprovechar al máximo la ciudad, combinando historia, arte y algunos rincones menos conocidos como las catacumbas.
